¿Qué son los antioxidantes?
- Admin
- 5 mar 2018
- 3 Min. de lectura
A lo largo de estos últimos años hemos escuchado sobre los antioxidantes y su beneficio para salud, pero permítanos adentrarnos un poquito más en el tema.
Los antioxidantes son moléculas (sustancias) que tienen la propiedad de evitar y/o prevenir la oxidación de otras moléculas. Pero, ¿qué es la oxidación?
En el cuerpo tenemos diferentes compuestos que se pueden ver afectados de manera negativa, como los carbohidratos y las proteínas. Ciertas moléculas que tiene oxígeno dentro de su estructura actúan sobre de estos compuestos inactivándolos o desnaturalizándolos por lo que dejan de funcionar apropiadamente y ocasionan, así, problemas en nuestro organismo como mutaciones o cáncer. Sin embargo, no podemos prescindir de estos compuestos oxidantes pues también nos ayudan a combatir bacterias y patógenos, como es el caso del peróxido de hidrógeno.
No obstante, nuestro cuerpo posee ciertos mecanismos que le permiten defenderse y regular estas moléculas oxidantes para lograr un equilibrio. Es aquí donde entran en juego los antioxidantes. Estos pueden ser “exógenos”, es decir, provenientes de nuestra dieta y la cantidad que comemos depende de la forma en que preparamos el alimento y del nivel de nutrientes que tenga en el momento de ser ingerido.
Gracias a una gran variedad de estudios se han dado a conocer que los carotenoides, el licopeno y polifenoles presentes en los alimentos poseen propiedades antioxidantes.
Carotenoides
Se encuentran en frutas y verduras de color rojo, amarillo y naranja.
Algunos no solo tienen propiedades antioxidantes sino que también son precursores de vitamina A, vital para el proceso de la visión.
Licopeno
Estudios han demostrado su efecto sobre la reducción del cáncer de próstata. Lo podemos encontrar en frutos como el tomate, especialmente en el rojo pues su contenido de licopeno es mayor que en tomates verdes.
Un tratamiento térmico, como la cocción del tomate para elaborar una salsa, aumenta su biodispobilidad, por lo que se absorbe más fácilmente en el cuerpo.
Polifenoles
Suelen ser los más abundantes en la dieta pues se encuentran en verduras, frutas, cereales y semillas. Estos pueden dividirse en dos categorías:
Antocianinas: alimentos de color rojo, azul y morado.
Antoxantinas: alimentos de color amarillo y blanco.
Compuesto de selenio
El selenio tiene la capacidad de sustituir a la vitamina E, especialmente en el hígado. Las principales fuentes son cereales, carnes y pescado.
Vitaminas
Vitamina C
Se encuentra principalmente en frutas y verduras. Es uno de los antioxidantes más potentes siempre que se encuentre en disolución acuosa, es decir, en agua.
Vitamina E
Es muy efectiva en fase lipídica (grasas y aceites) y se puede encontrar en aceites vegetales, cereales, el germen de trigo y grasas animales.
¿Qué les proporciona esta propiedad antioxidante a estos compuestos?
La respuesta es: su estructura química, puesto que les permite actuar contra las moléculas oxidantes, radicales libres y enzimas que afectan nuestro organismo.
Concluimos, entonces, que una dieta rica en frutas y vegetales proporciona los componentes necesarios con potencial antioxidante y de actuar sobre las células cancerígenas así como suprimir algunas enzimas. Sin embargo, resulta importante destacar que muchos beneficios en la salud no se deben a la ingesta propia de antioxidantes sino también a los otros compuestos presenten en los alimentos.
Fuentes
BISBY, R.; BROOKE, R. & NAVARATNAM, S. 2008. Effect of antioxidant oxidation potential in the oxygen radical absorption capacity (ORAC) assay. Food Chemistry. 108: 1002-1007.
FINLEY, J. 2005. Proposed criteria for assessing the efficacy of cancer reduction by plant foods enriched in carotenoids, glucosinolates, polyphenols y selenocompouds. Annals of Botany. 95: 1075 – 1096.
SUÁREZ, M & MICHELSEN. 2004. El papel del selenio y la vitamina E en la prevención y tratamiento del cáncer de próstata. Revista costarricense de salud pública: 13(24)
ZAPATA, L.; GERARD, L.; DAVIES, C. & SCHVAB, M. 2007. Estudio de los componentes antioxidantes y actividad en tomates. Ciencia, Docencia y Tecnología. 35: 173-193.
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